No Parque Nacional de Kruger, África do Sul, este impala sereno mostra os seus brincos naturais. Na verdade, o que podemos ver são dois pássaros da família dos Buphagidae, que têm uma relação muito interessante com os mamíferos.

Estes pássaros são completamente dependentes dos mamíferos que andam nas planícies subsarianas, alimentando-se dos carrapatos e outros ectoparasitas presentes na pele dos animais.

A relação, porém, é benéfica aos dois animais. É que a limpeza feita à pele do impala retira também a cera dos ouvidos, a caspa e até limpa feridas antigas que o mamífero possa ter.

Como dependentes do impala, é normal que os Buphagidae vivam grande parte da sua vida próximos destes.

Estes pássaros podem devorar 100 carrapatos e até 12 mil larvas de carrapatos por dia. Para além de proporcionar os parasitas necessários à sua sobrevivência, os impalas – e outros mamíferos – ainda é responsável pela matéria-prima – a sua pele – para construir os ninhos.

As fotos foram tiradas pelo fotógrafo e escritor Villiers Steyn.