A maioria dos animais vive num delicado equilíbrio ecológico com o ambiente natural onde habitam. É simplesmente a fórmula mais eficiente de assegurar a sobrevivência: usar apenas o que é necessário e desperdiçar o mínimo possível.
Mas alguns animais levam a política dos três R’s – reduzir, reutilizar e reciclar – a um nível mais avançado. É uma coisa boa – afinal, alguém precisa de ajudar a limpar a confusão que os humanos criam.
Aves
As aves devem provavelmente ser quem mais recicla na natureza. Muitas espécies urbanas adaptam-se à vida em ambientes humanos, construindo os seus ninhos com o que está disponível – o que muitas vezes inclui cordões, jornais, clips de papel e plásticos.
Os passarinhos da Nova Guiné e da Austrália constroem elaboradas e vistosas estruturas com o objectivo de atrair os parceiros, coleccionam muitas vezes lixo colorido – como tampas de garrafas e plásticos – para ser usado na decoração.
Aves como os pombos e as gaivotas também usufruem de todos os resíduos alimentares desperdiçados pelas pessoas, engolindo tudo o que podem.
Caranguejos-eremitas
Para se protegerem, os caranguejos-eremitas ocupam conchas abandonadas por outros animais marinhos, geralmente caracóis do mar. Mas muitos usam outros objectos que encontram pelo caminho, como garrafas de vidro, latas e cartuchos de espingarda. Quem tem caranguejos como animal de estimação também tem como opção fornecer-lhes conchas artificiais, que podem ser feitas a partir de materiais reciclados.
À medida que o caranguejo cresce, ele tem muitas vezes de procurar novos abrigos que lhe proporcionem um melhor ajuste. Estes crustáceos estão, portanto, constantemente a reciclar habitações que poderiam ir para o lixo.
Aranhas
Todas as teias de aranha são notáveis obras de arquitectura, mas poucas combinam o design amigo do ambiente usado por algumas aranhas de teias arredondadas. A espéciecyclosa ginnaga, por exemplo, decora as suas teias com qualquer desperdício que encontre, como folhas ou ramos de plantas. O objectivo final é sinistro – atrair a presa – mas a vertente ecológica é digna de nota.
Muitas aranhas reconstroem seus ninhos diariamente, por isso estão sempre ocupadas a reciclar. Isso ajuda-as a manter tanto as suas teias, como o meio envolvente, limpos.
Escaravelhos
É um trabalho sujo, mas alguém tem de o fazer. Os excrementos são um recurso demasiado valioso para que possa ser desperdiçado e possivelmente nenhum animal o entende melhor que o escaravelho. Este insecto vive de recolher e reaproveitar excrementos – não só constrói a sua casa nas fezes, como também as come e coloca nelas os seus ovos.
Muitos escaravelhos são designados como “roladores”, uma vez que a sua estratégia de recolha de desperdícios passa por rebolar os excrementos em bolas, de modo a poderem ser facilmente transportados.
O valor para o ambiente dos escaravelhos não deve ser subestimado. A capacidade de reciclagem incrível deste animal já foi até proposta como uma forma de ajudar a reduzir o aquecimento global.
Polvos
Os polvos são provavelmente os invertebrados mais inteligentes do planeta e nada mostra tão bem a sua astúcia quanto o uso que dão a objectos desperdiçados. Várias espécies, como o polvo veado, têm sido vistas a construir abrigos a partir de detritos descartados. Estas casas improvisadas são feitas usando qualquer material que tenham à mão, desde cascas de coco rachado, a conchas abandonadas, passando por frascos de vidro e outros recipientes deitados no mar. Eles mostram como os resíduos de uma criatura como podem ser o tesouro de outra.
Corais
Estima-se que 75% de todos os recifes de coral do mundo estejam ameaçados, mas ainda há razões para ter esperança. Embora sensíveis a variações no seu ambiente, estes animais são extremamente adaptáveis, na medida em que estão dispostos a unir-se a praticamente qualquer superfície dura que encontrem. Isso incluiu barcos naufragados, submarinos e até plataformas de petróleo. Readaptando destroços no fundo do mar, elas fornecem também habitat para inúmeras outras espécies que dependem dos recifes de coral para sobreviverem.
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